Fitz Roy: escalada o senderismo

¿Es difícil escalar el Fitz Roy?

Sí. Llegar a la cumbre es una escalada alpina técnica seria sobre granito empinado y hielo, solo para escaladores con experiencia, y muy distinta de la caminata hasta su base. El tiempo lo complica aún más: los largos periodos de viento y nubes suelen dejar solo ventanas cortas para intentarlo.

La ruta normal, la Franco-Argentina, sube unos 600 m de roca empinada sobre el glaciar, en muchos largos de cuerda, tras una larga aproximación por glaciares. Exige escalar en roca con soltura y en grado alto, técnica de hielo y glaciar, manejo de cuerdas y capacidad para moverse rápido y retirarse con seguridad si el tiempo cambia. La fama del Fitz Roy entre los escaladores viene de esa mezcla de escalada dura y feroz clima patagónico.

Nada de esto se aplica a la caminata. El sendero a Laguna de los Tres es un camino para ir a pie, y el último tramo empinado es una subida a pie por terreno rocoso y suelto, sin cuerdas, sin glaciar y sin necesidad de conocimientos técnicos.

¿Cuánto se tarda en escalar el Fitz Roy?

Las escaladas guiadas se venden como programas de unos 4 a 5 días, más la espera de una ventana de buen tiempo. Los escaladores suelen reservar varias semanas en El Chaltén para asegurarse un buen periodo.

Un intento típico supone llegar a pie desde El Chaltén con mochilas pesadas, cruzar glaciares hasta un campamento alto bajo las paredes, un largo ataque a cumbre y el descenso, todo dentro de una ventana de tiempo estable. La espera es lo más difícil de planificar: las tormentas pueden retener a las cordadas en el pueblo durante días o semanas, y muchos intentos terminan sin cumbre. Las agencias de guías venden la escalada como un número fijo de días de escalada con fechas flexibles alrededor.

Para los senderistas, el tiempo es mucho más sencillo: la mayoría tarda de 8 a 9 horas en la ida y vuelta a la Laguna de los Tres, más el rato de fotos en la laguna. Aun así te conviene tener flexibilidad, porque el Fitz Roy suele estar envuelto en nubes, así que guarda dos o tres días de margen, como se explica en la mejor época para caminar al Fitz Roy.

¿Puede un senderista llegar a la base del Fitz Roy?

Sí. El sendero de El Chaltén a Laguna de los Tres termina en el lago glaciar al pie de las paredes del Fitz Roy, a unos 1170 m: la vista más cercana del pico a la que se llega por sendero, en una larga jornada a pie.

La caminata a la Laguna de los Tres empieza en el extremo norte de El Chaltén y suma unos 20 a 25 km ida y vuelta. Sube suavemente por el bosque, pasa por la Laguna Capri y Poincenot, cruza el Río Blanco y luego afronta la empinada última hora: una subida rocosa de unos 400 m de desnivel en aproximadamente 1 km, donde ayudan los bastones y unas botas resistentes. Es segura con una buena preparación, y puedes hacerla por tu cuenta; no hace falta guía. El Parque Nacional Los Glaciares cobra una entrada para los senderos de El Chaltén en temporada alta; cómprala online en la web de entradas de Parques Nacionales antes de salir.

Si prefieres ir con guía en el tramo empinado, el trekking guiado a la Laguna de los Tres sale de El Calafate los días impares, con dos guías que dividen el grupo según el ritmo, crampones cuando hacen falta y almuerzo; no es reembolsable. El trekking por el Río Eléctrico parte del inicio del sendero al norte del pueblo y pasa por el mirador del glaciar Piedras Blancas, una jornada de 16 horas con un guía de montaña certificado, con reembolso completo si cancelas hasta 24 horas antes.

¿Por qué es famoso el Fitz Roy?

Por su aguja de granito vertical, su fama entre los escaladores como una de las grandes montañas más difíciles del mundo y su papel como emblema de la provincia de Santa Cruz. Su silueta también inspiró el logo de la marca de ropa de montaña Patagonia.

Los Tehuelche lo llamaban Chaltén, la montaña que humea, por la nube que tan a menudo se desprende de su cumbre. Perito Moreno bautizó el pico el 2 de marzo de 1877 en honor a Robert FitzRoy, capitán del HMS Beagle, cuyos viajes cartografiaron las costas de la Patagonia. Hoy la montaña aparece en la bandera y el escudo de la provincia de Santa Cruz.

Su fama fuera de Argentina creció con los escaladores. Yvon Chouinard, que más tarde fundó Patagonia, lo escaló en 1968, y el logo de la empresa se describe a menudo como la silueta del Fitz Roy. El pueblo a sus pies, El Chaltén, fundado en 1985, es hoy la Capital Nacional del Trekking de Argentina, y la mayoría de sus visitantes vienen a caminar, no a escalar.

¿Quién escaló por primera vez el Fitz Roy?

Lionel Terray y Guido Magnone, miembros de una expedición francesa, alcanzaron la cumbre el 2 de febrero de 1952 por la arista sureste. Fue uno de los grandes logros alpinos de su época.

Después de ellos, el Fitz Roy se convirtió en un objetivo para los mejores alpinistas del mundo, y sigue siendo una de las cumbres más respetadas de la escalada. La aproximación de los escaladores usa el mismo sendero que los senderistas hasta Poincenot y el Río Blanco, donde hay un campamento reservado para escaladores; más allá de la laguna, las vías de escalada se adentran en los glaciares.

Para los senderistas, la laguna es el final del sendero. No hay campamento en la Laguna de los Tres y el camino señalizado no continúa. El trekking nocturno al amanecer en el Fitz Roy es lo más parecido que tiene un caminante a la salida de madrugada de un escalador: una caminata nocturna guiada hasta la laguna para ver la primera luz sobre las paredes, de diciembre a febrero, para edades de 18 a 50 años, no reembolsable una vez reservada.

¿Qué altura tiene el Fitz Roy?

3405 m, la cifra que publican los parques nacionales de Argentina; algunas fuentes dan una cifra algo menor. La caminata termina a unos 1170 m, así que la cumbre queda unos 2200 m por encima de la laguna.

El monte Fitz Roy se eleva hasta los 3405 m en la frontera entre Argentina y Chile, entre el Parque Nacional Los Glaciares y el Parque Nacional Bernardo O'Higgins de Chile. Entre sus vecinos están el Poincenot, de 3002 m, y el Cerro Torre, de 3102 m, al otro lado del valle. El Chaltén está a unos 400 m, así que las paredes que ves desde el pueblo se alzan unos 3000 m por encima de ti.

El punto más alto de la caminata ronda los 1170 m, así que la altitud no es un problema para los senderistas. Para los escaladores la altitud también es modesta a escala mundial; la dificultad está en la roca empinada, el hielo y el tiempo.

¿Los escaladores tienen que registrarse para el Fitz Roy?

Sí. Toda escalada en el Parque Nacional Los Glaciares requiere registrarse en el parque nacional, en el centro de visitantes a la entrada de El Chaltén o por internet, y lo mismo vale para el trekking en zonas remotas sin señalizar.

El registro permite a los guardaparques saber quién está en la montaña y dónde. Los senderistas de los caminos señalizados a la Laguna de los Tres, la Laguna Capri y la Laguna Torre no se registran como escaladores, pero en temporada alta necesitan igualmente la entrada al parque, y quien pase la noche necesita reserva en Poincenot, Laguna Capri o De Agostini a través de la página de reservas de campamentos. No salgas de los senderos señalizados y, desde la laguna, contempla la Laguna Sucia solo desde el borde.

Hagas lo que hagas, pasa por el centro de visitantes del parque nacional, a la entrada del pueblo, para conocer el estado de los senderos y el tiempo del día. Las normas vigentes están en la web del parque.

¿Senderista en forma con un solo día? El coche privado desde El Calafate da a grupos de hasta 6 personas unas 8 horas en El Chaltén para recorrer el sendero que elijas; un viajero caminó hasta Laguna de los Tres mientras el conductor esperaba. Valoración de 4,4 en 13 opiniones.

★ 4,4 (13) · 15 horas · Reembolso completo si cancelas hasta 24 horas antes

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¿La caminata a Laguna de los Tres es una escalada?

Solo en el sentido de que cuesta subir. Es una caminata por un sendero señalizado, con una subida empinada a pie en la última hora; necesitas forma física, botas y bastones, no cuerdas ni técnica de escalada.

El sendero sube unos 750 m desde el pueblo hasta el mirador, cerca de 900 m de desnivel acumulado contando las pequeñas bajadas del camino. La mayor parte es una caminata moderada por bosque de lengas y praderas. El último tramo empinado es suelto y rocoso, y la bajada es lo que pide más cuidado: ve despacio, usa bastones y ponte crampones si hay nieve o hielo. De mayo a septiembre los senderos se convierten en terreno invernal y el parque pide a los senderistas que lleven crampones y bastones.

• Sal temprano y planea volver al pueblo antes de que oscurezca.
• Date la vuelta en Poincenot si aumentan el viento o las nubes.
• Sin señal de móvil en los senderos; en caso de emergencia en la provincia de Santa Cruz, llama al 911.

Si la caminata completa te parece demasiado, la guía de dificultad trata la Laguna Capri y los paseos más cortos.

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